Trescientos sesenta grados: Odessey and Oracle

The Zombies hicieron uno de los más grandes trabajos de pop barroco y rock psicodélico hace poco más de cuarenta años y aunque ha permanecido siempre a la sombra las críticas han sabido tratarlo desde el año 1968 en que se editara.

Odessey and Oracle era su segundo álbum; el primero fue una colección de singles titulada Begin here. La mayor parte de temas se grabaron en los estudios de EMI de Abbey Road (no hace falta presentación del lugar, ¿no?). Era la primera vez en la historia que se dejaba este estudio a una producción independiente. El resultado mereció la pena. A finales del 67 el disco se había grabado y en abril apareció en el Reino Unido y en junio en los Estados Unidos. Time of the Season se convirtió en un sorpendente hit, Columbia Records reeditó el álbum con una nueva portada.

En un comienzo, el disco se titularía Odyssey and Oracle pero tras una buena borrachera el encargado de la portada cambió la y por una e. Cuando la banda se dio cuenta del error ya era muy tarde.

En cuanto al single Time of the season decir que llegó al puesto número cinco de las listas en Estados Unidos, aunque paradójicamente era un apoyo moral a los vietnamitas en plena guerra. Este tema ha recibido más guiños de los que a menudo podemos llegar a recordar: en The Simpsons suena en el capítulo en que Homer quiere ser hippie, en Friends aparece en una secuencia en la que Rachel fantasea con Chandler, en South Park aparece cuando Jimbo y Ned recuerdan cómo se conocieron en Vietnam. En muchas más series, películas y anuncios publicitarios ha aparecido o han hecho reseñas... pero no es menester citarlas todas.

En un número especial de la revista Rolling Stone le concedieron el puesto ochenta en una selección de los quinientos mejores discos de todos los tiempos. Stylus le dejó el puesto ciento noventa y seis y The Guardian lo emplazó en el puesto setenta y siete.

Visto lo visto, no estamos ante un disco cualquiera. Odessey and Oracle es el método perfecto de dejarse llevar hasta aquel verano del amor. ¡Qué maravillosos eran los sesenta!

Blur: una historia de pop en la Inglaterra de los 90

Inglaterra. Comienzan los 90. The Stone Roses han caído. Los británicos han sabido combinar el pop y el rock con la psicodelia. Estamos en un país cuya tradición que se estila es el pop. Grupos como The Kinks, The Who, The Jam, The Smiths y otros tantos dejan su sonido como herencia para aquellos talentosos que quieran tomarlo. Blur lo toman y así continúa la estela británica. El mejor exponente de los noventa del brit-pop es, sin lugar a dudas, este cuarteto de Colchester.

La banda lanza su primer single "She's so hight", Morrissey Sthephen Street se quiere hacer cargo de la producción. Aparece así el primer disco que lanzan: "Leisure" . Se edita en el 1991. Cambian de single, el relevo lo toma "There's no other way" y acceden directamente al top ten de las listas. Las críticas fueron más o menos buenas pero ciertos críticos consideraban que la banda pretendía resucitar algo decadente y muerto sólamente para convertirse en ídolos de ciertos adolescentes. A Blur no le gustaba esta etiqueta y luchó por quitársela.

Hicieron una gira por América que despertó en ellos un desencanto. Todos (pero sobre todo Albarn) comenzaron a repudiar a este continente. Se plantearon hacer un disco que estuviera dirigido a la cultura yankee. En un comienzo se titularía "Blur vs America". Andy Patridge sería el encargado de producción. Hubo discusión con el productor y Blur volvió a por Morrissey. Grabaron así "Modern life is rubbish". La discográfica lo rechazón diciendo que necesitaba un hit. Vuelta al estudio: grabación de "For tomorrow". Este tema acabó por convertirse en un himno de la banda.

Lo dificil ya estaba hecho. Podían casi tocar la punta del cielo, solo necesitaban un empujoncito más y asentarse. Lo hicieron con su tercer (y para mi gusto) mejor disco: "Parklife". 16 inteligentes temas que rebosan humor, melancolía, melodías pegadizas, críticas feroces y mucho más. Al público británico le encantó, norteamérica no se contentaba. ¡Al cuerno los estadounidenses! Los ingleses querían más y más singles. Se sucedían así "Girls & Boys", "Parklife", "End of a century" o incluso la balada "To the end". Corría el año 95 cuando Blur eran unas estrellas musicales poseedoras de un triple album platino. Se abrió así la puerta a grandes bandas de culto como Suede, Pulp, Elastica, Supergrass y otras tantas.

"The great escape", el nuevo álbum, venía precedido por el single "Country house" que entra directo al puesto número uno de las listas. Aparecen unos tales Oasis que pretenden rivalizar con Blur; así comienza el fenómeno Blur vs Oasis. (Adaptado a nuestra vida coloquial, los fans de ambas bandas se llevaban como hoy en día se llevan las aficiones del Barça y el Real Madrid). Oasis acabaron por vender más copias (observación humilde de Javi Zimmermann: la gente no sabe comprar). Por culpa de estos resultados económicos Blur quedó como "los que estuvieron a punto de ser dioses, pero fallaron en su intento". Por problemas y resentimientos (provocados por las drogas) entre los dos miembros principales del grupo (Damon Albarn y Graham Coxon) estuvieron a punto de disolverse pero se mantuvieron a raya y decidieron apartarse durante todo un año de las cámaras para trabajar en su siguiente disco.

"Beetlebum" era la carta de presentación de "Blur" (disco homónimo). En el Reino Unido la banda había perdido algo de fuelle y es en Estados Unidos donde dieron su pegada más fuerte. Luego el single fue "Song 2", el tema más conocido no se si gracias o por culpa del videojuego de FIFA y por aparecer en los partidos de hockey... y últimamente en un Sing Star. La calidad soberana del grupo cae (pero sólo un poco); todavía hacen temas adictivos como "Death of a party".

Cambio de productor. Han pasado dos años y estamos a punto de finalizar la década (y el siglo y hasta el milenio). El grupo madura y sacan desde lo más profundo de su ser el disco "13". El sonido britpop había muerto. "13" suena melancólico, me contó una vez un amigo a modo de leyenda urbana que "si escuchas este disco en una noche lluviosa, puedes llegar a llorar (de emoción, de tristeza o de cualquier cosa...)". Las letras hablan sobre la droga (las batallas contra la heroína que Albarn había librado), sobre el fin sórdido de Damon y Justine (cantante de Elastica). El sonido era oscuro y sucio. Blur cumplía 10 años y los cumplía volviendo a ser queridos ¡y bien queridos!

En el 2003 aparece "Think Tank", un disco que pasa casi desapercibido, a excepción del single promocional "Crazy beat".

De aquí en adelante, Albarn y Coxon siguen su camino por solitario buscando nuevos proyectos. Albarn ha grabado en solitario, ha fundado Gorillaz, The good, the bad & the queen, ha grabado una ópera Monkey: Journey to the West. Este año van a dar algunos conciertos en Inglaterra y uno en Escocia (adivinen donde). ¿Estarán presentables? La duda queda hasta verano.

Intercambiando palabras con Love of Lesbian

Love of Lesbian es un grupo de indie pop barcelonés. Surgió allá por el 97, su primer álbum (Microscopic Movies) cumple ahora diez años mientras que su último disco se titula 1999. Un blog en el motor de un autobús ha conseguido lanzar algunas preguntas a la banda y Santi Balmes (vocal) contestó.

¿Cómo se presenta Love of Lesbian, por si acaso hay algún indigno que no les conozca?
Buf... una banda formada por gente con química entre ellos que pretenden alargar el goce de los sentidos lo máximo que sea posible en este mundo tan grotesco.

El nombre de Love of Lesbian, a menudo resulta chocante, ¿a qué se debe la elección de este?
Fue una broma que enviábamos a las discográficas que pasó, por diversos avatares del destino y cierta inconsciencia, a quedarse como el nombre definitivo, cosa de lo que, personalmente, me arrepiento cada día de mi vida.

Realmente me encanta el discurso que tenéis en myspace de las bandas que escucháis en vuestra mente (eso de los Moc Moc, el office rock y la banda din a-4), pero sin evasivas ¿cuáles son vuestras influencias, tanto líricas como musicales?
Van desde Broken social scene a Kiko Veneno. Todo lo que nos de placer, independientemente de si es bien visto por los popes de la Mass media, los bien pensantes generadores de opinión independiente, o la vecina sordomuda que nota la música por los poros. Sin embargo he de decir que nunca he creído que hablar de influencias de las bandas pueda llegar a servir para nada. Todo pasa por un filtro, sobretodo personal y genético. Hay experiencias irrepetibles y no intercambiables que generan la diferencia entre unos autores y otros, y en eso radica el encanto del pop.

Personalmente me encantó que os atrevierais a cantar en castellano, abandonando el inglés, pero ¿a qué se debió esto?
A una necesidad por inventar un pop en castellano que en aquella época no escuchábamos... simplemente nos limitamos a plasmar lo que sonaba en nuestras radios ficticias.

¿Qué mensaje pretende transmitir Love of Lesbian?
Varía en función del día a día y del canción a canción. No podemos aspirar a atravesarte el alma a cada tema, eso sería demasiado ambicioso y agotador. Simplemente acompañar musical y líricamente a la vida de las personas anónimas y masturbar sus mentes.

¿Cómo pasan los miembros de la banda el día a día?
Embobados sería la palabra que mejor nos definiría. Adaptando nuestras vidas a la banda, y la banda a nuestras vidas.

¿Qué opináis del panorama pop actual en España?
Está mejor que hace años. Hay sana competencia que estimula. Nos enorgullece formar parte de algo de lo que seguro se hablará dentro de unos años... creo.

¿Con qué famoso o famosos (vivos o muertos) os gustaría conversar?
Con Borges, Walt Disney, Stanley Kubrick, Neruda, Goebbels, Bukovsky, Houellebecq, Chávez (aunque en este caso sería un monólogo), cualquiera de la familia Rockefeller, Warren Beatty (para que me contara cómo ha sido capaz de acostarse con tantas bellezas sin explotar de ego), Albert Einstein, Kant, David Foster Wallace, Ivá y la virgen María por eso de aclarar ciertas cosas.

En torno a 1999, ¿Cómo ha ido el proceso de grabación?
Fluído pero a la vez intenso por la cantidad de temas que teníamos que grabar para considerar que habíamos sido generosos con la gente que nos sigue.

¿Hay algún tema con el que estéis especialmente contentos?
Personalmente... todos los temas son como hijos, así que no puedo contestar a eso sin marginar de manera injusta al resto.

¿Tenéis ya planteada la gira?
Sí... será gradual, imagino... iremos rodando las canciones nuevas poco a poco... será un proceso que dará tiempo a que la gente las asimile como las de los anteriores discos.

Un buen día

Me he despertado casi a las diez
y me he quedado en la cama
más de tres cuartos de hora,
y ha merecido la pena.

Ha entrado el sol por la ventana,
y han brillado en el aire
algunas motas de polvo.
He salido a la ventana
y hacía una estupenda mañana.

H e bajado al bar para desayunar
y he leído en el Marca
que se ha lesionado el niñato.
Y no me he acordado de ti
hasta pasado un buen rato.

Luego han venido estos por aquí
y nos hemos bajado
a tomarnos unas cañas,
y me he reído con ellos.

He estado durmiendo hasta las seis
y después he leído
unos tebeos de Spiderman,
que casi no recordaba.
Y he salido de la cama

He puesto la tele y había un partido
y Mendieta ha marcado un gol
realmente increíble.
Y me he puesto triste
el momento justo antes de irme.

Había quedado de nuevo a las diez
y he bajado en la moto
hacia los bares de siempre,
donde quedaba contigo,
y no hacía nada de frío.

He estado con Erik hasta las seis
y nos hemos metido
cuatro millones de rayas.
Y no he vuelto a pensar en ti
hasta que he llegado a casa,
y ya no he podido dormir
como siempre me pasa.